25 Cosas que hacer en Londres, si has leido La edad de Acuario

1.-Visitar Piccadilly Circus y sentarse en sus escaleras.

2.-Encontrar el 17 de Queens Gate Gardens en el barrio de Kensington.

3.-Tomarte una pinta de cerveza en The Earls Court Tavern, como si formaras parte del Gloucester Post.

4.-Pasear entre el Big Ben y la Abadía de Westminster, para imaginar lo que pasó en el libro.

5.-Descubrir la capilla de St.Margaret.

6.-Visitar el estadio del Chelsea en Fulham Road, eso sí, en un día tranquilo.

7.-Darte una vuelta por Madamme Toussaud, simulando un tiroteo.

6.-Pasear por London Bridge (Ojo, solo pasear, nada de saltar)

7.-Encontrar la tumba de Ana Bolena y no desenterrarla.

8.-Adentrarse en la National Gallery, hasta encontrar la sala de pintura Española, pero sin usar pistolas.

9.-Explorar documentos en la enorme librería del British Museum, sin tener a ningún historiador francés cerca.

10.-Acercarse a la central de Scotland Yard en Westminster, con cara de sospechoso.

11.-Perderse por la parte más oscura del Soho, sin miedo a encontrar asuntos sórdidos.

12.-Contemplar Traitors Gate en la Torre de Londres.

13.-Decidir qué comer en en el mercadillo de Camden.

14.-Colarse en el acuario de Londres, haciéndote pasar por agente de la interpol.

15.-Escuchar “Mind the gap” en el metro.

16.-Opinar sobre la comida inglesa (Llévate sales digestivas).

17.-Contar las tiendas que hay en Oxford Street.

18.-Montar en un taxi, que sea conducido por alguien no británico.

19.-Acercarse a la Drury House en Windsor.

20.-Cenar en Chiquito de Leicester Square y dejar caer tus cubiertos desde el último piso.

21.-Alojarse en el Majestic Hotel de Kensington (En el libro Apricot Hotel)

22.-Ver la aparición de un fantasma en la Torre de Londres.

23.-Alimentar a las pirañas del Sealife.

24.-Tomar una pizza en el restaurante Prima Sapori d’Italia en Covent Garden

25.-Hacer la ruta Gloucester Road – Piccadilly Circus en el metro y aprender de memoria las estaciones.

Paseando por Londres: El metro

Para muchos, es una de las rutinas más odiosas que existen, pero en realidad el metro de Londres guarda tras de sí, multitud de detalles, historia y tradición.   Bajo el suelo de la capital británica, se esconde una de sus atracciones  más representativas.  Hoy, con un pase para todo el día, nos subimos a sus vagones para conocerlo un poco mejor.

El metro de Londres, una atracción más de la ciudad

Londres es una ciudad pionera en muchas cosas y también lo es en el ámbito de los transportes.  No en vano, su metro inaugurado hace 150 años, es el más antiguo del mundo.  La primera línea existente, realizaba trayectos entre Paddington y Farringdon Street, cruzando de Oeste a Este el actual distrito del Soho.

Hoy en día, ese pequeño proyecto, se ha convertido en un maremágnum de rutas, que alberga nada más y nada menos que 400 kilómetros de vías, repartidos entre sus cerca de 300 estaciones.

La principal característica del metro de la ciudad, es la forma cilíndrica de sus líneas, lo que le ha valido para ganarse el sobrenombre de “The tube”.  De hecho, hay muchas estaciones que también presentan esa forma y toda la cartelería, bancos y señales, se tienen que adaptar a esta forma tan particular.

Andén del metro de Londres

Otro elemento que llama la atención, es su logotipo.  Seguramente cualquier persona que esté meridianamente familiarizada con Londres, lo reconocería al instante.  El emblema con un círculo rojo, atravesado por un rectángulo azul, se ha hecho tan popular, que mucho del merchandising de las tiendas de souvenirs, lo utilizan como reclamo.  Sin embargo, este diseño no es actual, de hecho, data del primer cuarto del siglo XX, una muestra más del gran valor que se da a lo tradicional en la cultura británica.

Precisamente en esa línea de la venta de productos, se hace fuerte una frase "Mind the gap", que literalmente significa "Cuidado con el hueco/agujero".  Esta frase, se repite casi compulsivamente, cada vez que las puertas de los vagones se abren, para advertir a los pasajeros de la distancia respecto al andén.  Con el paso de los años, esta expresión se ha convertido en un símbolo de The Tube, ya sea por su repetición incesante o por sus connotaciones sexuales.  Sea como sea,  cualquier visitante se va de Londres con el inconfundible sonido de la megafonía del metro.  El mensaje completo, suele ser algo así:

"This is Green Park, this is a Piccadilly Line Service to Cokfosters. Please mind the gap, between the train and the platform".

Plano de una línea del metro de Londres

Las estaciones, también son elementos en los que detenerse.   A diferencia de otros metros europeos, como el de Madrid, París o Bruselas, no existe una homogeneidad en su diseño.  La disparidad de fechas de construcción y el respeto por las estructuras iniciales, hace que encontremos una gran variedad  en sus construcciones.  Algunas como la de Gloucester Road, presentan una fachada antigua, que se mimetiza a la perfección con su entorno. Por supuesto, hay otras adaptadas a los tiempos actuales, ya sea por su ubicación (Westminster, Tower Hill) o por el tránsito de pasajeros.   

En este aspecto, te sorprenderán los tumultos que se forman en algunas, pero especialmente llamativo es el caso de la estación de Camden Town.   Los fines de semana, cuando su famoso mercadillo está en pleno apogeo,  la entrada se congestiona de tal forma, que en muchos casos se ven obligados a cerrar las puertas, desviando a los viajeros a otras estaciones.

Entrada del metro de Piccadilly Circus

Lo que seguramente te llamará la atención, es el encanto de las paradas en el centro de la ciudad, principalmente por la noche.   La de Piccadilly Circus, siempre está acompañada de música, ya que en estas zonas, hay apartados específicos para que músicos callejeros, interpreten sus temas libremente.  Algo, que en pocos lugares está regulado.

Además, en esta estación, ascenderás sus cinco enormes tramos de escaleras mecánicas, rodead@ de carteles de todos los musicales del Westend.

Principales líneas del metro de Londres

Actualmente, existen 11 líneas que cubren toda la extensión de la capital inglesa.  Analizamos las más importantes:

-Hammersmith and City Line (Color rosa) : Inaugurada en 1864, es la más antigua de la ciudad y como ya he señalado, comenzó recorriendo la distancia comprendida entre Paddington y Farringdon Street.  Actualmente, sigue operativa y a través de su recorrido, podrás descubrir parte del Londres más clásico.   Por ejemplo, si te gusta Sherlock Holmes, podrás visitar su casa en la parada de Baker Street o descubrir el barrio donde actuaba Jack el destripador, bajándote en Whitechappel. El detective, no será el único ilustre personaje que conocerás en la línea de color rosa, ya que si continuas hasta King's Cross, descubrirás la estación de trenes donde Harry Potter inició su aventura. La mayoría de sus tramos, transcurren por la superficie.

-Jubilee Line (Color gris):  Es la la linea más moderna,  fue planificada para el año 1979, con motivo de los 25 años de reinado de Isabel II.  Sin embargo, no fue hasta 1990 cuando comenzó a operar con normalidad.  Su recorrido, traza una diagonal sobre el plano de la ciudad y nos lleva a lugares tan reconocidos como el estadio de Wembley (Wembley park),  el Big Ben (Westminster) o el Estadio Olímpico (Stratford).

Andén 9 y 3/4 de la novela Harry Potter

-Piccadilly Line (Azul Oscuro): Junto con Victoria Line, es la línea más popular entre los turistas.  No en vano, recorre las principales atracciones de la ciudad y las zonas más visitadas.  Nace en el aeropuerto de Heathrow, atraviesa el barrio de Kensington, haciendo paradas en Earls Court o Knightsbridge (Donde encontrarás los almacenes Harrods),  Hyde Park , atraviesa el Westend, desde Piccadilly hasta Covent Garden, llega a Russell Square (Museo Británico) y acaba en lugares como King's Cross o el estadio del Arsenal.

En definitiva, como a estas alturas ya habrás podido contemplar, el metro de Londres es una atracción más dentro del engranaje de la ciudad.  Es un elemento que te acompañará en todo momento en tu viaje.  Hay pocas capitales en las que este medio de transporte ejerza tanta influencia sobre sus habitantes.  Por eso, desde el blog te invitamos a descubrir todo lo que guarda, cada detalle y destino.

Nos leemos pronto.

Paseando por Londres: Earls Court

Londres es una ciudad repleta de barrios, monumentos o tiendas, que son mundialmente conocidos.  Sin embargo, la enormidad de este lugar, ofrece multitud de pequeños tesoros, que normalmente pasan desapercibidos para el visitante.   Uno de ellos, es la pequeña Earls Court Road ¿Te vienes de paseo?

Un paseo por Earls Court, Londres

Ubicada en el oeste del barrio de Kensington and Chelsea, se encuentra Earls Court, una coqueta calle, que bien podría servir como ejemplo, de calle típica londinense.  Para llegar allí, puedes bajarte en la estación de metro que lleva su nombre, a través de las líneas Circle, District y Piccadilly.

He de reconocer, que este lugar fue uno de los primeros lugares que pisé al llegar a Londres.  En general, debo decir que todo Kensington me parece una zona encantadora de la ciudad.   Sin embargo, Earls Court rompe con esa hegemonía de casas blancas y chalets refinados.

La vida cotidiana de Londres

Este lugar está repleto de vida ciudadana y es precisamente eso, lo que te invitamos a observar.  El "día a día" de la cultura londinense, puede convertirse en una atracción más de la city.  Hay muchos negocios y comercios, que son poco comunes en España.  Como por ejemplo, la cadena de tiendas Sainsbury's , un comercio 24 horas, que hemos visto tantas y tantas veces en películas y series, donde puedes comprar desde comida a productos farmacéuticos. Puede resultar curioso, el comprobar el tipo de alimentos que consumen los ingleses (Realmente sorprendentes muchos de ellos).

Sainsbury en la Earls Court Road

 Hay muchos negocios de este tipo, dado el gran abanico de modos de vida que alberga Londres,  muchas personas no tienen tiempo de comprar a "horas normales" e incluso de sentarse a comer.  En Earls Court, por ejemplo, encontrarás Greggs,  otra franquicia, que ofrece provisiones básicas, para un día de prisas: Sopas para llevar, bocadillos, pasta, ensaladas,  dulces... Todo preparado para llegar, coger el producto que nos interese en pocos segundos y poder continuar tu camino, sin esperar colas.

Earls Court, un buen sitio para comer en Londres

El conglomerado de negocios que ofrece Earls Court, es espectacular.  Podemos encontrar desde lavanderías que funcionan con monedas a casas de apuestas, pasando por pubs y hasta llegar a los restaurantes más variopintos.  Es este otro punto interesantísimo del lugar, ya que son muchos lugares que ofrecen comidas de muy diversa índole.

Si buscas disfrutar de algo más inglés y colarte en el pundo de las  Public Houses (Los clásicos Pubs), la calle alberga tres, pero te recomendamos especialmente The Earls Court Tavern, por el ambiente y la calidad de sus productos.  Aunque ya indagaremos en entradas posteriores, uno no se puede ir de Londres, sin haber probado su cerveza y algún plato tradicional.   Te recomendamos probar The cod father,  que es el nombre que recibe  su potente plato de fish and chips, con tostadas, mantequilla, salsa tártara y guisantes.

Fachada de The Earls Court Tavern con decoración navideña

Pero si buscas cocina internacional, encontrarás un buen número de opciones, donde están representadas las principales culturas de Londres. Es cierto que podrás encontrar algunos de estos sitios repartidos por toda la ciudad, pero en Earls Court, los tienes todos juntos:

-Nando's:  Sería un poco difícil de clasificar su origen, pero podríamos referirnos a su cocina como portuguesa-africana.   Es un restaurante muy divertido, donde personalizas tu plato como quieras, eso si, te tiene que gustar el pollo, pues es su producto base.  Eliges tanto el tipo de preparación, como los condimentos, acompañantes y cantidad.   Su plato estrella es el Pollo Peri-Peri, muy recomendable.

-Wagamama :  Si te gusta la comida japonesa, aquí podrás disfrutarla a un precio más que aceptable.   Noddles, teppanyaki, ramen, donburi , platos con curry y mucho más, a unos precios bastante aceptables.  Por descontado, lo más decepcionante (Algo terriblemente decepcionante para un aficionado a esta comida), es la ausencia de sushi en el menú.  No sabemos el motivo, pero el caso es que eso no está entre su oferta, aunque para ser justos, esto no evita que se disfrute de muy buenos platos.

-Masala Zone:  Los restaurantes indios, suelen dar cierto reparo al público español, principalmente por lo desconocido de este mundo.  Si este es tu caso, te invitamos a sentarte en Masala Zone, una cadena de comida india,  muy fácil para paladares poco acostumbrados.  Podrás paladear diferentes tipos de curry, con niveles de picante a gusto del consumidor.  Si quieres probar este tipo de comida, empieza por aquí.

Además de estos que te recomendamos,  podrás disfrutar de negocios de comida griega o pakistaní de estilo casero, además de varios restaurantes italianos, kebabs y multitud de puestos de comida para llevar, tipo pizzas, hamburguesas o sándwiches.

Cartel del Metro de Earls Court

¿Qué ver cerca de Earls Court?

A pesar de como digo, no ser uno de los sitios más populares de Londres, Earls Court guarda algunos tesoros.  Por ejemplo, si eres fan del grupo musical Queen, has de saber que su líder,  Freddie Mercury, vivió a dos pasos de esta calle, concrétamente en Logan Place. Son muchas las personas que depositan flores junto a la puerta de su antigua vivienda, pero en realidad, es un lugar muy poco transitado.

Si la música es lo tuyo, a espaldas de la estación de metro encontrarás el Earls Court Exhibition Center, un enorme centro preparado para albergar conciertos, musicales, exposiciones y demás espectáculos.  Nunca está de más pasarse por allí, para ver que están ofreciendo.  Tiene una capacidad de más de 20.000 personas.

Y sobre todo, lo más atractivo de esta zona, es la zona en si.  Aunque ya lo trataremos en entradas posteriores, el barrio de Kensington & Chelsea es espectacular y recorrer sus calles es un auténtico lujo.

Para los turistas , es un lugar tranquilo y seguro donde montar su campamento londinense.  La cantidad de hoteles en esta zona es enorme.

Pero eso será en otra ocasión, de momento te invitamos a explorar más a fondo Earls Court.

Nos leemos pronto.

Atracciones de Londres: La Torre de Londres

La Torre de Londres ( Año 1066 d.c ) , es bajo nuestro punto de vista, la atracción más sobrecogedora de cuantas alberga la capital inglesa.  Es muy difícil encontrar en el mundo, una fortaleza con semejante grado de conservación y porqué no decirlo,  con una potente carga de marketing, que hace que millones de personas, crucen sus puertas cada año.

Como siempre digo, en Inglaterra hacen de lo antiguo tradicional, a diferencia de España, donde lo solemos convertir en viejo.  Por ello, cuando uno se planta ante esa estructura,  siente como si atravesara el tiempo y regresara a la época de los Tudor.

La Torre en realidad no es una, si no más de diez, enmarcadas dentro de una estructura de doble muralla y que guarda en su interior, entre otras cosas, un edificio central, llamado la Torre Blanca, la Capilla de Saint Peter ad Vincula o las famosas joyas de la corona. 

Este lugar, ha tenido numerosos usos a lo largo de la historia, ya que ha sido entre otras cosas residencia real,  casa de fieras o cárcel.  Sin embargo, es de este último punto, del que le viene su oscura fama.  Hubo una época, en la que nombrar la Torre de Londres, era hablar del mismísimo infierno.  Se aprovechó su estructura, para convertirla en la peor pesadilla de los que allí llegaban.

Vista del exterior de la Torre de Londres

Para empezar, los condenados eran conducidos al interior, a través de una embarcación que recorría el río Támesis.   En su viaje, atravesaban los puentes de la ciudad, donde a medida que se aproximaban a la fortaleza,  proliferaban las cabezas  de los ajusticiados, colgadas de ellos.  Era una advertencia ante lo que se les venía encima.   Los condenamos a muerte, entraban en aquel terrible lugar, a través de la llamada Puerta de los Traidores o Traitors Gate,  que además era la única entrada fluvial al recinto amurallado.

Tras ser encarcelados, su situación no mejoraba.  Los reos de menor posición social, solían acabar hacinados en celdas subterráneas, húmedas y oscuras.  Cuando la marea subía, muchos acaban muertos en su interior, víctimas de las bajas temperaturas o por ahogamiento, ahorrando la tarea del verdugo.   Aún hoy, se pueden ver talladas en las paredes, las inscripciones que los presos hacían, para mantener su recuerdo en el mundo de los vivos.

Puerta de los Traidores o Traitors Gate

Pero a pesar de esta fama, las ejecuciones no solían producirse en la Torre de Londres (Salvo las de los nobles) , si no en Tower Hill, una colina a espaldas de la fortaleza.  Ese lugar todavía existe y es donde actualmente se emplaza la estación de metro más cercana.

Hay muchas leyendas relacionadas con el monumento.  La más conocida, es la de los cuervos, que se supone, guardan el bienestar del Imperio Británico y cuando abandonen la Torre, su grandeza se desplomará.  Pues bien, esto es algo más que un cuento, porque esos animales de verdad existen y viven plácidamente bajo los cuidados de los Beefeaters (Oficialmente llamados Yeoman),  que actúan como custodios.  Te resultarán familiares, por ser el símbolo de una famosa marca de bebidas alcohólicas,  sin embargo, se trata de una antiquísima orden militar, formada por veteranos y que entre otras cosas, abren y cierran las puertas de la Torre cada día, en la conocida como Ceremonia de las Llaves.

Pero también hay lugar para leyendas tenebrosas. No en vano, hablamos de uno de los lugares del mundo, donde más apariciones de fantasmas "dicen", que se han producido.  A destacar las esposas de Enrique VIII, Ana Bolena y Jane Grey,  Lady Margaret Pole o el rey Enrique VI.  De este último se dice que es común verle rezando en su antigua capilla,  por la salvación de su alma.

La Torre Blanca en la Torre de Londres

Muchos de estos ilustres espíritus, fueron asesinados o ejecutados tras los muros de la torre.   Allí pasaron sus últimos días personajes como Guy Fawkes,  Tomás Moro o Catalina Howard.  No todos corrieron la misma suerte, pero por lo general, quien entraba allí, no volvía a salir.

No es precisamente una de las atracciones más baratas de Londres (Un adulto tiene que pagar £22), pero en este caso, sí merece la pena pagar lo estipulado.  Además, si te adelantas y compras la entrada por Internet, podrás obtener generosos descuentos en función de la época del año.

Puedes comprar tus entradas online pinchando aquí.

Además,  la explanada que se sitúa frente a la Torre de Londres, es un lugar ideal para tomarse un descanso y comer al aire libre (Si la meteorología acompaña).  Allí encontrarás numerosos puestos de comida, cafeterías y tiendas de regalos.

En definitiva, te invitamos a dar un paseo por este lugar histórico, no te arrepentirás.

NUESTRA NOTA: 8/10

Comiendo en Londres: Ed's Easy Diner

Hace pocas entradas, nos dábamos una vuelta por Piccadilly Circus y allí, os hablaba de un pequeño restaurante, que me llamó mucho la atención.  Se trata de Ed's Easy Diner y hoy, con mandil, gorro de cocinero y mucho perejil,  lo analizamos para todo vosotros.

La oferta gastronómica en Londres es enorme, tanto, como la dificultad de acertar con el lugar donde te metes. Muchas veces, ya sea por el precio, la comida en sí o la ubicación, es complicado dar con la tecla. Eso sí, la competencia es enorme y eso hace, que en términos de calidad, la gran mayoría de los locales, lo cuiden todo hasta el extremo.   Digamos que para jugar en la liga de restaurantes de la capital, tienes que tener un nivel, porque en caso contrario, nadie entrará.   Con esto quiero decirte, que a diferencia de lo que a veces nos encontramos en España, no existe el restaurante cutre y sucio.  Podremos toparnos con locales más elitistas o populares, pero existe un baremo de calidad  que se suele cumplir a rajatabla.  Los londinenses reparan mucho en la imagen comercial.

La dificultad es aún mayor, cuando nos encontramos en zonas de gran afluencia turística como es el caso de Piccadilly Circus y el Westend.  

En esas estaba cuando descubrí Ed's Easy Diner por casualidad.  Se trata de una pequeña cadena de restaurantes repartidos por toda Inglaterra, con temática americana retro.    En Londres encontramos hasta cinco locales, siendo el Soho,  Myfair y Trocadero, los que se ubican en la zona centro.

Precisamente fue este último en el que entré y que está en una de las calles colindantes a Piccadilly,  Rupert Street. Pasa totalmente desapercibido, demasiado diría yo, ya que estas vías paralelas, suelen tener poco transito, pero bien merece la pena darse un paseo, para encontrase sorpresas de este tipo.

No te voy a engañar, en Ed's no vas a encontrar alardes gastronómicos, pues he aquí la base del negocio: Pocos ingredientes, buena calidad y un gran ambiente.  Este último, será lo primero que te llame la atención al cruzar sus puertas, ya que la bandera de esta cadena de restaurantes, es la ambientación años sesenta.  Con solo un paso, te adentrarás en un mundo a lo "Grease", que se podría comparar a los restaurantes españoles Peggy Sue o Tommy Mel's.

Sin embargo, la simplicidad de su carta y elaboración de platos, le confiere un aspecto clásico, que supone su mayor atractivo. Para empezar, descubriremos que la cocina está descubierta, algo que es garantía de limpieza y que nunca está de más cuando salimos al extranjero.

Interior de Ed's Easy Diner de Tocadero.  Foto tomada por La edad de Acuario.

Su oferta, se reduce a hamburguesas, perritos calientes, pollo y postres.  Además, podrás disfrutar de varios extras como ensaladas o patatas fritas, que ahora comentaremos.   Los precios, llegan como muchísimo a las 7 libras, con lo que dos personas, pueden comer tranquilamente por menos de 20.   Efectivamente, este no es el restaurante de Gordon Ramsey, pero realmente merece la pena.

El plato estrella son las hamburguesas, con una mezcla de carne, dicen, exclusiva.  Podemos probar desde la más sencilla únicamente con cebolla tostada, a algo más elaborado como la Big Bubba's bacon'n chesee.  Pero como máximo, encontraremos tres o cuatro ingredientes entre el pan.   La calidad de estos, es la clave de su éxito.  No hablamos pues de comida rápida (No por tratarse de hamburguesas, Ed's es un McDonalds o similares), si no de la  american classic meal , que en los últimos años está resurgiendo en Europa.

Elaborándose todo en el momento, es en los platos más básicos donde encontraremos verdaderas y agradables sorpresas.  Las patatas fritas, servidas en un bol, tienen un sabor tan casero, que te hará olvidar que estás en otro país.  Desde las clásicas, solo con sal, a las que vienen acompañadas de chili o bacon, es algo que debes de probar, si pasas por Ed's.

Los postres, son otro de los puntos fuertes.   ¿Que hay más americano que uno de esos batidos enormes?  Pues bien, aquí los tienes y aunque en muchos sitios de Londres podrás encontrar cosas similares, solo por la ambientación, merece la pena tomarlo aquí.

En resumidas cuentas, Ed's Easy Diner es una opción económica, para todos los que busquen algo de sabor retro en su viaje a Londres.  Una comida sin alardes, pero sabrosa y preparada en el momento.  Aunque solo sea para ver su decoración, pásate por allí.

Descubre más sobre Ed's Easy Dinner pinchando aquí

Sobre el encuentro de novelistas

Cuando Alfredo Rodríguez, Cristóbal Medina y un servidor, nos sentamos en la mesa de un bar para hablar sobre la posibilidad de organizar el encuentro de novelistas, lo hicimos bajo una premisa por encima del resto: Dar voz a los escritores.

De todas las cosas que me han sorprendido en estos pocos años en el gremio, que han sido muchas, destaco la calidad de las obras y de los autores que las han creado.   Uno podría pensar, que al no ser conocidas, no tienen el valor de los grandes best-sellers.  Y aunque para gustos los colores e intentando no caer en la prepotencia,  muchas de estas obras semi-desconocidas, bien podrían desbancar a los libros de famosillos, que no solo no los han escrito, sino que se sienten orgullosos de ello.

Cartel del Encuentro de Novelistas de Ávila

Pero es complicado, por no decir imposible, con el panorama actual.  Cuando sonaron las campanas de publicación, para mi primera novela,  decidí hacer un recorrido por algunas librerías de Ávila.   No se me olvidará nunca el trato recibido por una de las más famosas o consideradas, como lo quieras llamar,  de la ciudad (Que oye, es a las primeras a las que uno acude).   Ya de entrada,  la dueña me repasó de arriba abajo, con un desprecio que debía tener bastante ensayado de antemano, porque se le dio muy bien. No sé, supongo que esperaba un escritor con otro porte, más a lo Unamuno y no a un pringado como yo.    Básicamente me dijo que no, que mi libro no lo iba a poner en su escaparate , sin ningún motivo aparente y con esas nos fuimos de la mano, mi moral por los suelos y yo.

¡Con lo que cuesta escribir una novela! ¡Con lo que cuesta que te la publiquen! Y cuando ya lo tienes ahí, te encuentras con gente así...Pues no, no puede ser.  Menos mal que luego, gracias a otros como librería Letras, Medrano, Senen o Borrajatos, tuve presencia en la ciudad.

El problema, es que todos los que empiezan ese camino, que no son muchos, tropiezan con la misma piedra.  No lo podemos negar, si las obras no se ven, no se compran y si no se compran, no se leen.   Personalmente no creo que a esa señora, le hubiera supuesto un esfuerzo descomunal, el hacer un huequecito a mi novela  entre su oferta de títulos, pero así es la vida.

Escaparate de Librería Letras en Ávila, publicitando a los escritores locales

Necesitamos ese empujoncito extra, porque nos cuesta horrores hacernos notar y si no podemos hacerlo en nuestra ciudad ¿Dónde lo vamos a hacer?   Los escritores de Ávila que participaremos en el encuentro del día 26, hemos llenado hasta la bandera El Episcopio y sin embargo, la repercusión socia ha sido bastante más baja, que cuando vienen escritores foráneos más reconocidos.  Aún a día de hoy, es más fácil encontrar nuestras obras en la Casa del Libro,  que en algunas librerías de la ciudad, que no piden nuestros libros, aunque los lectores se lo demanden.

Cada paso que damos, es un gran esfuerzo, porque entended, que no nos dedicamos a esto de forma profesional.  Todos los actos, presentaciones, certámenes, concursos o debates en los que participamos u organizamos, los hacemos tras ocho horas de trabajo y no es una tarea sencilla.  

Yo mismo, he tenido la gran suerte de presentar mi saga de novelas en el mismísimo Londres, siendo recogido por varios periódicos de tirada nacional e incluso algunos ingleses, pero sin embargo, aquí en Ávila, apenas tiene presencia  ¿Qué más hay que hacer? ¿Qué necesitamos?

El Episcopio lleno, en la presentación de El Misterio de Ana Bolena

El otro día, tras la presentación del encuentro de novelistas, en el que tantos meses hemos trabajados, algún medio, cuyo nombre no citaré, nos dedicó apenas 10 segundos, en los que contaron la película como les vino en gana. ¿Con qué cara nos quedamos?

No hacemos esto para sacar dinero, ni para hacernos la foto con el ayuntamiento o buscar fama. No, no somos de esa clase de gente; lo hacemos porque nos encanta escribir y creemos que muchos más pueden seguir nuestros pasos.

Por eso decidimos organizar el encuentro de novelistas, para aunar fuerzas. Queremos lograr que tanto prensa, como librerías y ayuntamiento, vayamos todos de la mano. Porque creemos, de verdad lo hacemos, en que todo puede ser mucho mejor.  

El llegar a conseguirlo o no, está en nuestras manos, en las de todos.

Paseando por Londres: Piccadilly Circus

Posiblemente Londres sea mundialmente reconocida por su Big Ben,  las cabinas rojas o el Támesis, pero he de admitir, que para mí, el símbolo de esta ciudad es  la céntrica plaza de Piccadilly Circus.   No lo sé, quizá sea por el continuo torrente de vida, que lo atraviesa desde Regents Street, hasta Leicester Square, las luces de neón o los carteles de los musicales.  El caso es, que siempre que voy a Londres, mi primera y última parada, suele ser esta.

Vayas cuando vayas, siempre encontrarás a multitud de personas cargadas de bolsas, sentadas en las escaleras de la estatua de Anteros (Esa especie de cupido, que lanza flechas al cielo de la ciudad).  Ya te lo advierto de antemano (Luego no digas, que si tal y que si cual), tarde o temprano, tú también acabarás sentad@ allí, porque es un sitio ideal, para descansar de tu paseo turístico y sobre todo, tan entretenido, que podrías pasar horas allí.

Vista de Piccadilly Circus desde Lillywhites

No se trata de que haya actuaciones callejeras, que haberlas hailas, sino de contemplar simplemente la vida, el ir y venir de paseantes propios y extraños. En Londres hay tanta variedad cultural, que realmente siempre hay algo que te llame la atención, desde las reacciones de la gente que ve Piccadilly por primera vez al salir de la boca del metro,  las chicas emperifolladas a las ocho de la tarde (Sí, a las ocho, que allí tienen cierto desfase para el tema fiestas), los tuc-tuc de los asiáticos que recorren la calle entre el tráfico o hasta el paso vigilante de los bobbies.

Desde ese mismo lugar, podrás ver varios puntos interesantes.  Por ejemplo la tienda de ropa deportiva Lillywhites, que con varios pisos, tiene absolutamente cualquier objeto de ese campo, desde accesorios de hípica a calzado, pasando por tenis o rugby.  Merece la pena entrar, porque se pueden encontrar verdaderas gangas.  Yo una vez compré una camiseta original de la selección inglesa de fútbol, por apenas 8 libras, cuando por lo general, alcanzan más de 60.

Justo a su lado, encontrarás el Criterion Theatre, que lleva representando desde el año 2006  la obra “The 39 steps”, para la cual, podrás adquirir entradas a buen precio, en cualquiera de las agencias que inundan los alrededores de Piccadilly Circus.  Aunque no domines el inglés, presenciar una obra de teatro o un musical en Londres, es una experiencia que no te puedes perder.

Fachada de Lillywhite junto al teatro Criterion

Frente al Criterion, en el otro extremo de la plaza, te llamará la atención (Sobre todo, por las descomunales e insistentes campañas de marketing que suelen hacer), el museo Ripley, Believe it or not! .  Personalmente, te desaconsejo totalmente la visita, aunque te sentirás atraído como te digo, por la publicidad que hacen, pero ni por su precio, ni por su contenido, es recomendable entrar.  Básicamente, es una colección de objetos extravagantes, desde animales deformados a cabezas reducidas de los indios. Si te van este tipo de curiosidades, quizá te compense pagar, pero el público en general, debería huir de este museo.

Lo que si te recomiendo visitar es CoolBritania, mucho más que una tienda de Souvenirs.  Más allá de que es enorme y está conectada con la estación de metro, al cruzar sus puertas de contagiaras de espíritu británico. Todo, absolutamente todos los productos que quieras relacionados con Londres, los tienes allí.  Independientemente de que compres o no, date una vuelta para contemplar que hasta los patucos pueden llevar la Union Jack.  La competencia es tal entre las tiendas de recuerdos, que es fácil encontrar regalos, animadores o atracciones, para reclamar tu atención. Tiene una sección dedicada a la Familia Real inglesa, otra a las cervezas Guinnes e incluso a preservativos british.

Steak Houses cerca de Piccadilly

Donde sí tendrás un verdadero problema, será a la hora de decidir dónde comer.  Esto suele ser un estándar en mis visitas a Londres, donde por lo general, suelo acabar en un bloqueo mental, colapsado por olores y sabores.  El área de Piccadilly está plagada de lugares para comer.  Otro día hablaremos de China Town, que está justo a sus espaldas y dónde por apenas 5 libras, tendrás acceso a múltiples buffets asiáticos.  Pero hay mucho más lugares, quizá más cercanos a los gustos occidentales, donde perderte.

Me gustó mucho y ya he ido varias veces a Ed’sEasy Dinner. Un restaurante estilo años 60, donde puedes comer, en mi opinión, unas de las mejores hamburguesas de la ciudad.   No esperes fuegos artificiales, son hamburguesas con patatas, pero de gran sabor.  En la simplicidad está su éxito. El precio es realmente económico, ya que dos personas pueden cenar o comer por 20 libras. Llama mucho la atención, ver a sus camareros ataviados con los gorritos blancos, cocinando detrás de la barra. Está situado en Rupert Street, a medio camino entre Piccadilly Circus y Leicester Square.

Detalle de Ed's Easy Dinner

Más caro, pero igualmente interesante, es la cadena de restaurantes Aberdeen Steak House,  donde podrás comer la famosa carne escocesa angus. Un sitio plagado de londinenses, siempre es recomendable. Ya sabes el dicho, si van los lugareños, se come bien.

Además, aunque tu mismo olfato te llevará a indagar, hay numerosos puestos de dulces (Tan empalagosos, que solo el mismo aroma ya te alimenta), en los que podrás probar por muy poco dinero, postres de canela, donuts o pastelillos varios.

Piccadilly Circus es solo la cabecera de esta zona de Londres, donde nace el Soho y el Westend. En los próximos capítulos, seguiremos el paseo y llegaremos a Leicester Square, Chinatown o la famosa Regents Street.

Pero será el próximo día. This is London my friend.

Piccadilly Circus de noche

¿Y a ti? ¿Qué te parece Piccadilly Circus? ¿Qué rincones nos recomiendas?

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